呼吸中樞運(yùn)動(dòng)是一種節(jié)律性活動(dòng)，其程度和頻率隨體內(nèi)和外界環(huán)境條件的改變而發(fā)生相應(yīng)變化。
例如，在勞動(dòng)或劇烈活動(dòng)時(shí)，機(jī)體代謝活動(dòng)增強(qiáng)，呼吸加深、加快，肺通氣量增加，攝取更多的氧氣，排出更多的二氧化碳，與提高的代謝水平相適應(yīng)。呼吸為什么能有節(jié)律地進(jìn)行。呼吸的深度和頻率又如何隨人體內(nèi)、外界的環(huán)境發(fā)生而改變，原來像任何一個(gè)社會(huì)單位一樣，在我們體內(nèi)有產(chǎn)生和調(diào)節(jié)呼吸的各級(jí)司令部存在，被稱為呼吸中樞。
從醫(yī)學(xué)意義上講，是指中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)產(chǎn)生和調(diào)節(jié)呼吸運(yùn)動(dòng)的神經(jīng)細(xì)胞群，這些細(xì)胞群分布在大腦皮層，間腦、腦橋、延髓和脊髓等不同部位。腦的各級(jí)部位在呼吸節(jié)律的產(chǎn)生和調(diào)節(jié)中發(fā)揮著不同的作用，正常呼吸是在各級(jí)中樞的相互協(xié)調(diào)配合下進(jìn)行的，支配呼吸肌的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元位于脊髓前角，在脊髓和其上的延髓之間橫斷，呼吸就停止。
