正常狀態(tài)下,人腦內(nèi)起興奮作用等神經(jīng)遞質(zhì)包括去甲腎上腺素和多巴胺,γ-氨基丁酸為抑制性神經(jīng)遞質(zhì)競爭,肝病患者大腦內(nèi)γ-氨基丁酸升高,增強神經(jīng)元突觸后膜的抑制功能,產(chǎn)生中樞抑制效應(yīng),表現(xiàn)為神志改變和昏迷等。
另一方面,肝病患者血液中蓄積的苯乙胺及對羥苯乙醇胺隨體循環(huán)進(jìn)入腦組織,經(jīng)羥化酶的作用形成苯乙醇胺和對羥苯乙醇胺假性神經(jīng)遞質(zhì)與正常神經(jīng)遞質(zhì)競爭,使其不能產(chǎn)生正常的生理效應(yīng)。